在美國陸軍作戰能力發展司令部的陸軍研究實驗室，材料制造科研員使用空軍發明的鋼合金進行3D打印超高強度的復雜幾何形狀。

圖片：美國陸軍

“我認為這將真正徹底改變物流，”該實驗室制造科學和技術部門的團隊負責人Brandon McWilliams博士說。 “3D打印將對維持產生巨大影響。”雖然進展保持穩定，McWilliams說可靠的3D打印金屬部件還有很長的路要走。但它的好處將是巨大的。“你真的可以減少你的物流足跡，”他說。 “只要您擁有原材料和打印機，您就可以隨心所欲地制作任何需要的物品，而不必擔心攜帶整車，或者裝載大量備件。

”                陸軍研究人員正在使用AF96的粉末，AF96是一種超強特種鋼合金，最初是由美國空軍粉末平臺融合工藝開發的，這是一種基于粉末的3D打印技術。與使用粘結劑液體將建筑材料的顆粒粘合在一起的粘結劑噴射3D打印不同，粉末平臺熔合技術使用電子束作為熔化過程的能量源。 3D打印機的激光選擇性地將粉末熔化成圖案，然后打印機用另一層粉末涂覆底板并重復該過程。

但3D打印部分是否會在戰場場景中按需運行？ “我們已經為M1 Abrams [主戰坦克]渦輪引擎打印了一些空氣扇，我們可以提供這部分，他們可以使用它，并且讓它正常工作。”McWilliams說。 “但它不是一個合格的部分。就戰場情況來說，如果這對于任務來說很重要，可能會讓你的坦克再次運行幾個小時或幾天，但另一方面，我們仍然需要能夠回答，這是否與OEM [原始設備制造商]部件一樣好？“

我們對地面戰車感興趣，因此它可以用于替換部件，”McWilliams說。 “現在地面車輛中的大量部件都是鋼制的。所以這可以作為替代品而不必擔心材料特性，因為你知道它會變得更好。”目前，該實驗室正在與行業和學術研究人員密切合作，對新合金設計進行建模，執行計算熱力學，并加快向士兵提供材料的過程。