宇航員安德魯·摩根（Andrew Morgan）3D打印太空中的人類膝蓋半月板。圖片來自NASA。

太空3D生物打印

BFF被證明是世界上第一臺能夠在太空中制造人體組織的3D打印機。它利用多能干細胞通過以特定模式精確組織細微的生物墨水層（橫跨幾微米）來生成可行的組織。培養干細胞，并隨著時間的推移分化成所需的人類細胞，最終形成組織培養物。由于相對強大的引力，在地球上很難做到這一點（到目前為止是不可能的）。在地球上，軟組織由于自身的重量而坍塌，使研究人員陷入混亂的細胞連接中。在ISS上，地球的引力要弱得多，而3D打印的軟組織可以保持其形狀。

半月板及以后的生物3D打印

據魔猴網了解，半月板損傷是軍隊中最常見的骨科損傷之一。膝蓋半月板撕裂時，它將失去其減震功能，從而導致關節炎和膝蓋疼痛。研究發現軍事人員的半月板損傷比一般人群高10倍。通過進一步開展3D打印彎月面研究并將其最終帶入地球上，研究人員可以使用它來幫助駐扎在遠離“家園”醫療資源的偏遠地區的士兵們。

4D Bio3計劃總監Vincent Ho博士解釋說：“我們在嚴酷的軍事環境（FAME）中的制造計劃探討了在經常部署我們的服務成員的各種遠程環境中3D打印健康相關產品的挑戰。去年夏天，我們在非洲沙漠熱中進行了首次試點研究，成功地3D打印了手術器械，生物活性繃帶，解剖模型和人類半月板組織。在這第二項先導研究中，我們期望從國際空間站上人類半月板的3D生物制造空間挑戰和收益中汲取寶貴的經驗教訓。我們未來的計劃是在叢林，水生，北極和高海拔地區進行類似的實驗。”

軍事演習很費膝蓋。圖片來自The Stone Clinic。