歐洲航天局（ESA）下的一個財團設計并制造了一種用于國際空間站（ISS）的早期FFF 3D打印機。該原型系統是作為IMPERIAL項目開發的一部分，它利用傳送帶組件來（理論上）無限長度地3D打印零件。 3月初在ESA的Advanced Manufacturing研討會上展示了未命名的3D打印機的功能，該產品可以與所有高溫工程細絲兼容，與會者在現場見證了制作1.5米長的鋼筋的過程。

國際空間站。圖片來自NASA。

什么是IMPERIAL項目？

ESA的高級制造工程師Advenit Makaya指出：“在人類探索的環境下（例如此處，然后在航天器的結構零件上）開發大型零件的地球外制造解決方案，對于增強可持續性和可靠性至關重要。未來太空飛行任務的強大能力。”

在進行IMPERIAL項目之前，ESA聯合體在MELT項目下開發了具有微重力功能的3D打印系統。

圖片來自BEEVERYCREATIVE。

太空工業級FFF 3D打印

打印機本身必須遵守許多嚴格的技術要求。這包括能夠打印諸如PEEK的高性能工程聚合物，能夠在微重力條件下打印，同時保持類似地球的零件質量，并且能夠在一個方向上打印無限長的大型零件。該系統的功耗也受到嚴格限制，并且由于空間中缺少后處理設施，因此必須準備好直接使用功能性印刷零件以直接從構建室中使用。為了確保成功集成到ISS中，團隊還被迫在設計3D打印機時要考慮到原材料的可用性。零件生產后殘留的任何廢料至少應減至最少，并在可能的情況下完全可重復使用。

新的Project IMPERIAL 3D打印機用于生產1.5m長的鋼筋。通過ESA拍攝。