據通用電氣研究院的首席工程師Lana Osusky說，增材制造在項目的早期成功中發揮了重要作用。"她說："3D打印工藝和設計工具所提供的設計自由度使我們能夠更迅速地開發、建造和測試新的熱交換器設計，這在以前是不可能的。"我們可能不想吃這些葡萄，但當我們完成這個關鍵的里程碑時，我們還是嘗到了勝利的滋味"。

通用電氣研究院和3D打印

最近，GE研究院的Forge實驗室設計了一個安全的3D打印區塊鏈網絡，能夠以保護數據免受網絡攻擊的方式進行加密，并從國防高級研究計劃局獲得了進一步的軍事資助，以增材制造一個"憑空產生水"的系統。鑒于通用電氣在航空航天領域有著悠久的歷史，而且其通用電氣航空部門已經主動采用了3D打印技術，因此其通用電氣研究部門現在開發了一種優化的熱調節裝置也就不足為奇了，它說這種裝置可以在飛行中"打破效率障礙"并"減少碳排放"。

通用電氣研究部的3D打印次規模熱交換器原型。圖片來自通用電氣研究院。

達到一個熱能的里程碑

在該項目中，由Osusky領導的一個跨學科專家團隊利用GE研究院設計的鎳超合金，創造了他們稱之為"UPHEAT "的熱交換器。通過大量的模擬、原型設計和測試，科學家們的3D打印設備具有薄壁單元的集合，松散地類似于葡萄。與著名的腐蝕科學專家ORNL合作，GE Research現在已經測試了其溫度調節裝置的熱阻，它不僅達到了項目的最初目標900°C，而且實現了接近一半的目標壓力3626磅/平方英寸，該團隊打算在2022年第一季度之前交付一個完全符合要求的示范原型。

"從調節你在飛機上呼吸的空氣到保持你的汽車發動機、計算機和其他電子產品的冷卻，熱交換器發揮著重要的功能，在我們的日常生活中無處不在，"通用電氣在其發布的新聞稿中總結道。"對GE來說，這些設備對于以最清潔、最有效的方式為世界提供大規模發電和噴氣推進系統至關重要。"

優化熱交換器設計