2022年6月(yue)28日，美國航天公司Rocket Lab從新西蘭發(fa)射場發(fa)射了一(yi)艘(sou)飛往月(yue)球的小型(xing)航天器(qi)，這艘(sou)航天器(qi)名(ming)為“Capstone”，只有(you)微波爐(lu)大小，重55磅（約25公斤）。這艘(sou)航天器(qi)的任(ren)(ren)務是(shi)測(ce)試一(yi)個獨(du)特的月(yue)球軌道(dao)，也是(shi)NASA登月(yue)之(zhi)旅(lv)的第(di)一(yi)步(bu)。此(ci)次(ci)發(fa)射，也是(shi)Rocket Lab進入“深空”的第(di)一(yi)次(ci)任(ren)(ren)務。之(zhi)前(qian)，Rocket Lab主要發(fa)射近(jin)地軌道(dao)衛星。

在(zai)電子火箭升空后不久，航(hang)天(tian)(tian)器與火箭分離。目前，航(hang)天(tian)(tian)器處于繞(rao)地軌道上(shang)，在(zai)繞(rao)地飛(fei)行(xing)的(de)過程(cheng)中，航(hang)天(tian)(tian)器上(shang)的(de)3D 打(da)印(yin)發動(dong)機引擎（HyperCurie ）將(jiang)多(duo)次啟動(dong)，從(cong)而(er)將(jiang)航(hang)天(tian)(tian)器送入月球軌道。

△航天器上的3D打印的 HyperCurie 發動機(ji)，為(wei)航天器提供動力，用(yong)于(yu)NASA的登月任務。

6月(yue)30日的(de)(de)最新消息顯示，發(fa)動(dong)機的(de)(de)第五次(ci)啟動(dong)已經成(cheng)功將(jiang)航(hang)天(tian)器推進到(dao)太(tai)空深處，成(cheng)功提(ti)升了航(hang)天(tian)器的(de)(de)橢圓軌(gui)(gui)道(dao)。在(zai)這個(ge)(ge)任(ren)務階段結束時，航(hang)天(tian)器將(jiang)加(jia)速到(dao)超過 24，500 英里(li)／小(xiao)時，以脫離地球(qiu)(qiu)(qiu)軌(gui)(gui)道(dao)并部署在(zai)彈道(dao)月(yue)球(qiu)(qiu)(qiu)轉移(yi)軌(gui)(gui)道(dao)上。隨后，航(hang)天(tian)器將(jiang)進入(ru)月(yue)球(qiu)(qiu)(qiu)上一(yi)個(ge)(ge)被稱為近直線暈軌(gui)(gui)道(dao) （NRHO）的(de)(de)細長軌(gui)(gui)道(dao)。預計未來幾天(tian)HyperCurie 發(fa)動(dong)機將(jiang)進行最后一(yi)次(ci)點火，以幫助航(hang)天(tian)器前往月(yue)球(qiu)(qiu)(qiu)。

△航天器的飛行路線

美國宇航(hang)局表示，航(hang)天器(qi)前往(wang)月球(qiu)附近的(de)近直線暈軌(gui)道的(de)旅(lv)程將需要大約(yue)四個月的(de)時間(jian)。然(ran)后(hou)，航(hang)天器(qi)將利(li)用自身的(de)推進力和太陽的(de)引(yin)力導(dao)航(hang)到(dao)月球(qiu)的(de)其余部分，到(dao)達距(ju)離(li)地(di)(di)球(qiu) 963，000 英里(li)的(de)距(ju)離(li)，是地(di)(di)球(qiu)與月球(qiu)之(zhi)間(jian)距(ju)離(li)的(de)三倍多(duo)，然(ran)后(hou)被(bei)拉回地(di)(di)球(qiu)－月球(qiu)系統。所(suo)謂彈道式月球(qiu)轉(zhuan)移軌(gui)道是一個深空低(di)能(neng)轉(zhuan)移軌(gui)道，利(li)用了(le)重力驅動以大幅減少探測器(qi)飛往(wang)月球(qiu)的(de)燃料消耗。探測器(qi)在彈道式月球(qiu)轉(zhuan)移軌(gui)道航(hang)行就像進入了(le)“低(di)速”節能(neng)模式。

這是一(yi)項(xiang)(xiang)低成(cheng)本的(de)發射(she)(she)任(ren)務(wu)，是美(mei)國(guo)宇(yu)航局“阿爾(er)忒彌(mi)斯”（Artemis）登月計(ji)劃(hua)的(de)首次(ci)發射(she)(she)，“阿爾(er)忒彌(mi)斯”登月計(ji)劃(hua)是由美(mei)國(guo)政(zheng)府資助的(de)一(yi)個載(zai)人(ren)航天項(xiang)(xiang)目(mu)，目(mu)標是在(zai)2024年前將宇(yu)航員平安送往(wang)月球并(bing)返(fan)回，并(bing)建(jian)立常態化駐留(liu)機制，為(wei)未來的(de)火星載(zai)人(ren)登陸任(ren)務(wu)鋪就道路。

Rocket Lab 創始人(ren)兼首席執行官(guan)Peter Beck表示：“今天的(de)發射是(shi)人(ren)類(lei)重返月(yue)球(qiu)的(de)重要一步，也證明了 Capstone航天器背后(hou)數百(bai)人(ren)的(de)決心和創新(xin)，Rocket Lab 的(de)成立是(shi)為(wei)了開(kai)(kai)放(fang)進入太(tai)空(kong)(kong)的(de)通道，并實現像這(zhe)樣的(de)突(tu)(tu)破性任務，突(tu)(tu)破小型衛星的(de)極限。雖然 Capstone 的(de)月(yue)球(qiu)之旅(lv)才剛剛開(kai)(kai)始，但我們很自豪能夠將 Capstone 安(an)全地(di)送入太(tai)空(kong)(kong)。”

作為一家開創性的(de)(de)(de)太空創業公司(si)，Rocket Lab 是少數幾家合作開辟軌道(dao)通(tong)道(dao)的(de)(de)(de)公司(si)之一。通(tong)過提供按需發射、計劃控(kong)制和(he)定制軌道(dao)，Rocket Lab 成功地簡化了(le)進入軌道(dao)的(de)(de)(de)路徑(jing)，并成為航天的(de)(de)(de)主要競爭對手之一。通(tong)過商業化的(de)(de)(de)火箭，已經為商業、民用、國(guo)防(fang)和(he)學(xue)術部門(men)的(de)(de)(de)客戶發射了(le) 26次并部署了(le) 140 多(duo)顆衛星。

在 3D 打印(yin)行業，Rocket Lab 是航(hang)天公司(si)使用(yong) 3D 打印(yin)技術加快(kuai)流程、降低成本和(he)減輕(qing)負擔的(de)最成功(gong)案例之一。Rocket Lab 以(yi)幾(ji)乎完(wan)(wan)全 3D 打印(yin)的(de)盧瑟(se)福發動(dong)機(ji)(ji)而聞(wen)名(ming)，這個發動(dong)機(ji)(ji)具有螺旋槳(jiang)閥、噴(pen)射器、泵和(he)發動(dong)機(ji)(ji)室，這些發動(dong)機(ji)(ji)均(jun)采用(yong)電子(zi)束熔化(hua)技術進行 3D 打印(yin)，Rocket Lab 已完(wan)(wan)全從(cong)事 3D 打印(yin)。

△電(dian)子束(shu)熔化3D打印技(ji)術

對于(yu)這項任務，下(xia)一代發射器制造商首(shou)次在(zai)航天器中(zhong)使(shi)用 HyperCurie 引(yin)擎(qing)，頂部安裝了衛星。作(zuo)為居里發動機的升(sheng)級版，HyperCurie 是一款 3D 打印(yin)雙推進(jin)劑泵送發動機，推力為 120N，可選用作(zuo)該公司(si)電子火箭的第三級。

7年前，Rocket Lab宣布(bu)，它已經開發(fa)出世界上(shang)第一(yi)枚電(dian)池(chi)動(dong)(dong)(dong)(dong)力火(huo)箭(jian)，而且發(fa)動(dong)(dong)(dong)(dong)機(ji)(ji)幾乎完全是(shi)3D打印(yin)的。盧瑟福(fu)發(fa)動(dong)(dong)(dong)(dong)機(ji)(ji)可以在24小時內3D打印(yin)出來。發(fa)動(dong)(dong)(dong)(dong)機(ji)(ji)的主(zhu)要推(tui)進閥、噴油器、泵和發(fa)動(dong)(dong)(dong)(dong)機(ji)(ji)室都(dou)是(shi)通過電(dian)子束熔(rong)化3D打印(yin)出來的，發(fa)動(dong)(dong)(dong)(dong)機(ji)(ji)本身也是(shi)首創(chuang)，它使用電(dian)動(dong)(dong)(dong)(dong)馬達代替(ti)氣體，創(chuang)造出更輕巧、高效的機(ji)(ji)器。這家(jia)初創(chuang)公司將3D打印(yin)用于(yu)火(huo)箭(jian)的主(zhu)要部件(jian)。