Proto Labs是美國一家大型的原型制造及小批量生產服務商。Proto Labs通過光聚合、粉末床、材料噴射等多種3D打印工藝為其制造業用戶提供3D打印服務，他們在3D打印技術的應用方面積累了大量經驗。

在多年應用3D打印技術的過程中，Proto Labs見證了3D打印技術的發展，他們發現3D打印技術的一個明顯應用趨勢是從原型走向生產領域。Proto Labs 3D打印業務的產品經理Greg Thompson根據日常業務中所積累的經驗，總結了一些對3D打印技術的價值、應用和發展趨勢看法。

Proto Labs通過3D打印設備、CNC設備以及注塑技術提供一站式的快速原型和小批量生產服務。目前，Proto Labs支持的大部分應用是原型設計。然而，隨著3D打印技術的發展和應用經驗的積累，Proto Labs發現3D打印技術在生產和終端零件制造中的應用比重逐漸增加。

3D打印技術與終端零部件或產品生產之間最成功的結合點，是利用3D打印尋求新設計或者是實現更短的產品迭代周期，而這類設計或迭代周期是通過傳統方法無法實現的。其中最常見的設計目標包括在進行零件設計時減少組件的數量，并將其作為一個整體的部分進行打印。