美國空軍已開始為易破碎的咖啡杯開發3D打印替換手柄，否則更換一個咖啡杯需要花費1,210美元。因為這些杯子不是你在家里或工作中使用的普通杯子。它們設計用于較大的空軍飛機，如貨機和加油船，其中部隊人員在加壓區域。這些機組成員在惡劣天氣和湍流中經常飛行，并且還必須在他們的位置停留幾個小時。他們不能使用任何其他杯子。因此，空軍開發了帶鉸鏈蓋的鋼制咖啡杯，塑料手柄和內置的加熱元件。

問題是，當這些杯子掉落時，它們很容易弄壞手柄。由于杯子是特制的，空軍就不能訂購備用手柄，必須購買新的杯子，但這些杯子每個售價1,210美元。今年，空軍在25個新咖啡杯上花了32,000美元。現在，位于加利福尼亞州Travis的Travis空軍基地的飛行員已開始3D打印新的替換手柄，作為“鳳凰星火計劃”的一部分，為今天的戰士帶來“明天”的工具。

Wright將3D打印手柄與樹進行了比較。 “想象一棵樹有多層，所以它在多個方向都非常強大，新手柄堆疊了層，周圍有一塊堅固的部分，所以它與樹的層相似。”采用新設計，手柄更換便宜得多。每個3D打印手柄只需50美分。

空軍正在等待俄亥俄州賴特- 帕特森空軍基地空軍生命周期管理中心的批準，開始打印杯柄部件。 “他們正在研究所有流程，質量標準和材料，試圖制作一本關于我們如何3D打印手柄的劇本，以便它被批準使用。”McGuire說。 “一旦我們獲得了指導，我們就可以在特拉維斯打印手柄。”

如果它通過，鳳凰星火計劃可以通過3D打印批量生產手柄，從而節省空軍數千美元。問題的根源是知識產權。當五角大樓與國防承包商達成交易時，它很少要求數據權利，允許承包商在未來的系統上進行大量的維修和更換。

網譯自：3ders.org