近日在比利時，一項利用3D打印技術重建猛犸象骸骨架的項目正在進行中。這個項目通過對320塊猛犸象的骨骼進行掃描，建立起系統的數字化建模，最后使用3D打印技術完美再現猛犸象骸骨架。當最終完成后，這頭3D打印出的猛犸象預計將于比利時城市Lier展出，那里是原始猛犸象的發現地。

這個重建猛犸象的項目給每個參與的工程師、古生物學家、整理專家都帶來了巨大的挑戰。挑戰主要集中在3個方面，為了完美重現猛犸象要求極高的解剖精度；為了拼裝320塊骨骼需要高性能的材料；因為資料缺失，部分骨骼大小隨時會產生變化。

3D打印技術的引入給這個項目的完成帶來了希望，博物館的古生物學家們密切合作，通過對掃描產生的3D圖像數據進行后期修復和處理，借助3D打印技術的高精度實現了苛刻的解剖精度要求；3D打印相關材料的開發給了高性能材料使用的可能，工程師借鑒汽車模具生產經驗，研發得到了一個兼具堅固和輕量化的材料結構，重量僅為300公斤；由于原始骨架呈現出的一些不準確的情況，例如尾巴長短的錯誤等，骨骼零件進行了多次的重新更改，得益于3D打印快速打印的能力，工程進度才沒有被耽誤。

其實3D打印這種模塊化、原型產品快速制造的優勢，不僅給古生物學領域帶去了福音，同時在傳統制造業也掀起了一場全新的革命。