在世界各地的工廠車間，3D打印已經悄然從原型設計，轉變為必不可少的工具。打印機技術和材料科學的進步意味著今天的3D打印部件足夠堅固，足以承受現實使用的磨損，且精確到足以滿足苛刻的生產要求。今天，當生產工程師希望保持質量、降低成本、提高效率時，3D打印越來越成為他們在預算內按時完成工作的工具。

單個3D打印定位銷可以節省大量時間和成本，從而將零件外包在尼龍中。從外部機械車間的車床轉向內部3D打印，避免了1200件的最少訂購量，并將每件零件的成本降低了一半。

內部打印不僅可以節省外包資源，還可以減少因不同工作之間轉換導致的停機時間。以前，需要為每個板創建一個特殊夾具，現在，工作人員用設置表便可在一個簡單的網格上快速重新定位引腳。

大約兩年后的今天，Ashley Furniture的生產車間又增加了一臺打印機，在威斯康星州阿卡迪亞的Ashley Furniture工廠車間里，有700個3D打印部件在工作，還有工業機器人和數控銑削工具，分布在從裝配到制造的各個流程中。

如今，3D打印模塊使Ashley Furniture能夠使用靈活的網格夾具系統，并在切換到另一個SKU時減少停機時間

盡管勞動力市場萎縮，Ashley Furniture家具仍在繼續增長。

通過鼓勵員工積極參與持續改進流程的企業文化，Ashley Furniture采用先進技術來補充勞動力，最大限度地提高員工的價值，從一線工人那里獲取流程改進和創新。

“我們在五年前安裝了我們的第一臺機器人，現在您在參觀我們的工廠時可以看到，我們在我們的設施中增加了自動化功能。3D打印也采取了同樣的增長模式。”他補充道。

定制的適配器，如3D打印的射釘槍適配器，提高了裝配過程的可重復性

3D打印裝置是一種快速、低風險的解決方案，用于測試和實施提高效率的思路。從通過在內部創建替換零件節省時間和金錢，到發現創造性的解決方案，從根本上改變了企業組織工廠生產工作的方式。