法國國家發展研究院（IRD）使用Formlabs的立體光刻（SLA）3D打印技術開發了一種用于野外的水污染傳感器。IRD是一個公共多學科組織，在高等教育，研究與創新部以及歐洲和外交事務部的監督下運作。它參與了五十多個國家的環境和地緣政治可持續發展。

該項目的主要目標是生產用于環境監測的“低成本”設備。該團隊決定使用3D打印技術，因為他們想使用市場上可買到的工具制造一種用戶友好的傳感器原型。通過使用實用的設備，野外的非專業人員可以測試水域和收集污染數據，從而創建一個真正的全民觀察網絡。

環境探針的設計。圖片來自IRD。

裝置的設計和結構

該團隊設想了一種可以用作封裝在防水外殼中的電子探針的設備。選擇設計方案是為了實現隔離水中污染物（尤其是汞）的核心目標。該設備的目的在于促進采樣，使從“專家”觀察網絡過渡到參與性觀察網絡成為可能。有效地導致了更多本地居民參與收集來自不同水域的分散數據。“電子傳感器系統將水中的汞分離并濃縮在小板上，然后將其發送到分析實驗室。機械基礎設施可保護這些電子元件免受水侵害。” IRD小組成員，汞循環專家和研究人員David Point說。

該團隊最初在構建機械基礎設施的過程中最初使用熔融沉積建模（FDM）。但是，事實證明這主要是由于水密性而導致的無效–探針無法抵抗水下壓力。一旦裝置到達200米以上的深度，微真空的形成就成為一個主要問題。根據IRD的咨詢工程師Anthony Gautier的說法，缺乏水密性意味著該團隊“在可靠性方面存在問題-四分之三的部件不起作用”。

面對這些挑戰，團隊選擇了Formlabs的SLA 3D打印設備。使用標準樹脂，韌性樹脂和柔性樹脂執行了許多測試，并嘗試了合成水，海水和天然水。“這些材料在這些測試中表現非常出色。” Gautier補充說。 “我們最終決定使用幾種類型的樹脂：必須承受沖擊的主體以耐用的樹脂印刷，而副殼體則以標準的樹脂以更高的分辨率印刷。”

水污染傳感器的現場測試模型。圖片來自Formlabs。

從實驗室到現場

3D打印環境解決方案

在韋爾瓦大學的其他地方，研究人員用3D打印了一種螺旋形結構，該結構能夠從飲用水中去除消毒副產物（DBP）。考慮到水的生命力，這種通過增材制造可行的進步是至關重要的，因為它們改善了水的處理能力。