卡內基梅隆大學的一組研究人員開發了一種新的生物3D打印方法，該方法可以生成逼真的全尺寸人類心臟模型。科學家的懸浮水凝膠自由形式可逆嵌入技術（FRESH）涉及將環保型藻酸鹽聚合物擠出到定制的明膠容器中，利用他們新穎的方法，該團隊旨在與外科醫生合作，為手術訓練和預計劃應用創建針對患者的臨床模型。

該項目的負責人亞當·費恩伯格教授說：“外科醫生可以對其進行操縱，并使其真正像真實的組織一樣做出反應。因此，當他們進入手術現場時，他們在該環境中又增加了一層實際操作。我們現在可以建立一個模型，該模型不僅可以用于可視化規劃，還可以用于物理實踐。”

一種“新鮮”的3D打印新方法

然后使用直徑250微米的針頭打印最終的設計，該針頭將藻酸鹽擠出到定制的容器中，該容器的大小足以容納完整尺寸的復制品。最終發現該小組的新方法可以產生比以前更耐用的模型，從而有可能使它們更有效地用作外科手術訓練工具。

該圖顯示了Feinberg及其團隊制造的全尺寸3D打印成人心臟模型。圖片來自卡耐基梅隆大學。

3D打印全尺寸手術模型

在3D打印過程中，科學家將藻酸鹽用作模型的主要材料，因為它與有機心臟組織的質地和機械特性非常相似。更重要的是，較軟的材料（例如TPU和硅樹脂）在重力作用下會發生變形，從而使剛性稍高的藻酸鹽成為更合適的選擇。

有趣的是，該團隊發現擠出機的針尖存在問題，因為它需要足夠長的長度才能到達熔池的底部，并支撐印刷材料。為解決此問題，創建了3D打印的針頭支撐環，可以隨意更換并連接到打印機的擠出機頭上。研究人員得出結論，他們的3D模型適合作為外科手術訓練工具來進行縫合以及可以在真實的人心臟上進行的其他操作。總體而言，該項目可以開拓其他研究途徑，并且在將來，該團隊希望他們的FRESH方法能夠導致生物醫學測試工具的開發。

圖像顯示四次掃描，第一幅圖像顯示基于MRI掃描的心臟，最后一張圖像是使用藻酸鹽的全尺寸FRESH打印圖像。

圖片來自卡耐基梅隆大學。

近年來，各種科學家已經采用3D打印作為產生逼真的器官模型的方法，從而擴大了我們對人體的了解。2020年7月，明尼蘇達大學開發了一種新型生物墨水，該墨水幫助他們創建了一種功能強大的3D打印跳動心臟，該心臟由充滿細胞的生物材料制成。該小組的新穎材料使他們能夠3D打印具有更多腔室，心室和高細胞壁厚度的主動脈副本。

同樣在2018年，鄭州大學的一群醫生對25名患者進行了一項研究，以強調如何在心臟手術中使用3D打印的解剖模型。該團隊最終使用CT掃描來開發特定于患者的模型，該模型可以1：1比例進行3D打印。