使用難熔金屬進行3D打印是充滿挑戰的，特別是像鎢、鉻、錸這類熔點很高的金屬，更別提納米級粉末顆粒了。然而，這些金屬——鉬、鈮、鉭、鎢和錸——不僅具有極強的耐熱性和耐腐蝕性，而且即使在高溫下也能保持其結構完整性。這使它們成為一系列具有挑戰性的航空航天、工業和科學用途的絕佳選擇。

用鈮等難熔金屬3D打印復雜的雙壁渦輪葉片的能力為顯著提高發動機工作溫度鋪平了道路?Castheon

挑戰與機遇并存

挑戰無處不在

通過傳統加工工藝來加工難熔金屬也是充滿挑戰的，一個普遍問題是難熔金屬非常難以通過傳統的制造方法進行加工，例如機械加工和成型。在此與其相對較高的成本之間，難熔金屬的使用長期以來一直僅限于工件形狀相對簡單、材料去除量極少以及高溫合金無法按需發揮作用的應用。

3D打印難熔金屬對高超音速航空制造業也有應用潛力，根據3D科學谷的市場了解，美國宇航局、美國空軍和其他機構長期以來一直對商業和軍事用途的持續高超音速飛行感興趣，然而，直到最近，才可能將難熔金屬制造成支持5馬赫及以上速度所需的復雜形狀。

不過要想在3D打印難熔金屬這個利基市場取得成功，還是充滿挑戰的。難熔金屬合金和粉末的生產是充滿挑戰的，導致高成本和材料稀缺。由于狹窄的操作窗口和“獨特的顆粒控制機制”，3D打印難熔金屬也非常具有挑戰性。

噴氣發動機，鉭噴嘴段是為英國航天局項目制造的? H.C.Starck

應對挑戰的種種策略

對于鍛造材料，可以通過冷加工等熱機械工藝來減輕這些故障模式，但這對于3D打印組件來說是不切實際的。解決方法是將難熔金屬與錸、鎳和鐵等元素合金化，以降低韌脆轉變溫度和減少應力。

打印工藝也很重要，例如可以通過加熱構建板減少開裂，這是常見策略，有些機器能夠達到500攝氏度或更高。這有可能緩解從液體到固體的轉變，尤其是鉬和鎢，它們具有更高的DBTT。

同樣重要的是要注意構建室或粉末中的氧氣對構建過程是有害的，因為過多的氧氣會進一步增加DBTT和金屬的微裂紋。在金屬增材制造設備中擁有高質量的原料和良好的氣氛控制對于打印難熔金屬的成功至關重要。

然而，即使無法消除微裂紋及其導致的結構完整性損失，難熔金屬仍然可以發揮重要作用。

例如，鎢被廣泛用于X射線和CT掃描儀中的抗散射網格準直器，它們的機械載荷水平要求與航空航天和軍事應用中的機械載荷水平要求不同。而難熔金屬表現出的優異的導熱性和低熱膨脹系數，使其非常適合用于熱交換器和用于種植藍寶石的坩堝。

H.C.Starck參與的一個項目是為英國航天局打印一個電阻噴嘴段。該項目被稱為超高溫增材制造Resistojets，或STAR。（阻力噴氣式發動機是一種簡單的電力推進系統，它通過加熱流體來產生推力。）

這個用于反應控制系統的推進器是用鈮合金3D打印的? Castheon

據了解，金屬增材制造難熔金屬的開發項目帶來了難以置信的靈活性，創建定制合金混合物的能力也是如此。一個富有想象力的應用空間是，將開發出“預合金”金屬，在3D打印時提供了更好的一致性。例如，鈦-鋯-鉬是一種流行的醫用合金，而鉬鑭、鎢錸和鈮基合金C-103，也獲得了越來越多的應用探索。

通過LPBF，Binder Jetting技術打印的鎢零件? H.C.Starck

總之，在3D打印難熔金屬，這里的潛力是巨大的，尤其是在航空航天和國防領域，一切才剛剛開始。