規模經濟是支持現代工業經濟的無形力量，工廠和生產線是現代工業社會大規模生產的特點。為了收回前期在設計和生產中的投資，企業必須出售大量的產品，這樣才能從最初的投資中獲益。因此，大規模生產犧牲了產品的多樣性。而3D打印的特點是小批量、定制化,降低了新產品推向市場的風險和成本。克里斯·安德森在他的代表作《長尾理論》中將未來的制造模式描述為“由小型企業組成的超大規模網絡的分布系統”。通過具體分析，我們認為3D打印技術至少包含以下十個方面的優勢。

01、設計空間無限

傳統制造技術和工匠制造的產品形狀有限，制造形狀的能力受制于所使用的工具。例如，傳統的木制車床只能制造圓形物品，軋機只能加工用銑刀組裝的部件，制模機僅能制造模鑄形狀。而3D打印機可以突破這些局限，開辟巨大的設計空間，制造出傳統工藝難以加工甚至無法加工的產品。

02、改善產品設計

3D打印的汽車組件產品原型

除了概念設計之外，3D打印還被用于創建功能性原型，因為3D打印技術制成的物品本身具有耐高溫、耐化學腐蝕等性能，通過對原型進行各種性能測試，以改進最終的產品設計參數，大大縮短了產品從設計到生產的時間。3D打印加快了設計進程，在產品的安全性和合理性設計、人體工程學設計、市場營銷和設計等方面不斷改善，從而實現在將產品全面投入生產前對其進行優化，創造出更好的產品。

利用功能性測試的3D打印膠帶座

03、多樣化生產不會增加成本

就傳統制造而言，物體形狀越復雜，制造成本越高。但對于3D打印機而言，制造形狀復雜的物品其成本并不會相應增長。另外，傳統的制造設備功能較少，做出的物品形狀種類有限。一臺3D打印機可以打印不同的形狀，它可以像工匠一樣每次都做出不同形狀的物品。這種制造多樣化而不增加成本的打印將從根本上打破傳統的定價模式，并改變我們整個制造業成本構成的方式。

3D打印的鈦合金首飾（圖片來源：FutureFactories.com）

3D打印具備一體成形的特點，這樣對減少勞動力和運輸方面的花費有顯著的幫助。傳統的大規模生產是建立在產業鏈和流水線基礎上的，在現代化工廠中，機器生產出相同的零部件，然后由工人進行組裝。產品組成部件越多，供應鏈和產品線都將拉得越長，組裝和運輸所需要耗費的時間和成本就越多。而3D打印一體化成形的特點，無需再次組裝，從而縮短供應鏈，節省在勞動力和運輸方面的花費。

美國通用（GE）制造的一體成型的發動機噴嘴，原本由20個部件組成

05、縮短交付時間

3D打印因為可以根據人們的需求進行打印，這種即時生產將大大減少企業的庫存量，使得企業能夠根據用戶的需求來啟動3D打印機，制造出定制的產品來滿足客戶需求，所以新的商業模式將成為可能。如果人們所需的物品可以按需就近生產，那么這種零庫存、零時間交付的生產方式還可以減少長途運輸的成本。

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