3D打印機就是一種制造工具，在計算機上設計出來的3D工件，可使用它把計算機里的工件變為現實。3D打印機也并非只有一種機型和類型，它的機型、類型和尺寸等多種多樣，但他們的本質都沒變，都是計算機控制的增材制造機器，類似于紙打印機在一層上放置墨水以創建圖像的方式，3D 打印機逐層放置或固化材料以創建3D對象。

      身為機器的3D打印機分成幾個不一樣的類別。它們由計算機控制，使它們變成CNC或計算機數控機器。鑒于3D打印機的工作方式，它們被稱作增材制造機器。3D打印機并不是從一塊原材料中切割或鉆孔零件以建立某種樣式（減法制造），反而是一點一點地加入材料以建立它們的工作，進而使它們變成增材制造機器。總得來說，這代表著3D打印機是由計算機控制的機器，能夠 加入材料以創建您告知它創建的樣式。

      與別的CNC工業機器對比，3D打印機效率不高，由于它們需要數小時才能制造零件，而別的機器，如注塑機，能夠 在幾分鐘內生產出更堅固、更耐用的零件。不一樣的3D打印機具備不一樣的缺點和優點，但鑒于零件的創建方法，大部分3D打印機會生產相應較弱的小零件。那么為何要應用3D打印呢？

      1、3D打印機十分便宜，所以任何有著打印機的人都能夠十分輕松地制作任何東西。它們讓設計師直接從想法變成現實，容許對設計進行快速迭代，而且能夠 不費力氣地創建復雜的幾何圖形。簡單點來說，只需按一下按鈕，您就可以創建您想象的任何東西。

      2、與大部分別的CNC機器不一樣，3D打印機的有關設置成本或程序很少。3D打印機可用以相對快速且廉價地生產定制設計的零件，使3D打印機變成最好的快速原型制作工具之一。更規模性的制造機器也許需要為每個新零件精確加工模具或夾具，這代表著它們需要大量的設置成本和生產內容所需的步驟；它們被設置為一遍又一遍地制造數百或數千個特定零件。應用3D打印機，能夠 廉價地設計和制造零件，然后在零件實現全面生產之前，能夠 快速接連多次修改、打印和測試其設計。

      3、3D打印是一種無需干涉的制造過程；只需按一下按鈕，您設計的任何東西都會制作出來。別的制造方法，如鉆床、車床或銑床，需要由制造商操作。工件需要由用戶進行對齊、測量和加工，這會在零件的制造中導入人為錯誤。3D打印機，鑒于它們創建零件的方法，能夠 制造許多具備復雜幾何樣式的零件，包含假肢或動物模型等自然樣式，或是多面體或比例建筑復制品等更復雜的樣式。3D打印機為制造商帶來了許多機會，因為它們容許人們制造過去不可能達到的東西。

      4、可以在計算機上輕松更改3D設計，然后重新打印。這意味著可以為某些人或事物定制文件，并且可以輕松打印，而無需更改機器的設置。能夠創建個性化內容對于小規模制造和制造商來說都是有價值的，因為它允許他們為特定的人創建設計，甚至制作其他人給他們的設計。個性化的珠寶、定制的假肢，甚至是人體的3D掃描，都可以打印和修改以適合最終接受者。

      5、要更具體地了解3D打印機的工作原理以及如何為其設計，您需要了解市場上不同類型的3D打印機。盡管制造零件的材料和方法千差萬別，但所有3D打印機都是通過逐層添加材料，將每一層融合在一起制成實體來構建零件的。

      有幾種不同類型的3D打印工藝：有些更適合大規模制造，有些在打印過程中允許使用多種材料或顏色，有些類型的打印機甚至可以很容易地構建，因為它們的工作方式。