阿拉斯加航空公司最近為全新的波音737MAX噴涂逆戟鯨皮膚，該航空公司與波音公司和設計咨詢公司 Teague 合作，使用全新的 3D 噴墨打印技術噴涂。該技術顯著減少了飛機噴涂工藝所需的人力和時間。

“直接成型”3D 噴墨打印技術

      總部位于西雅圖的阿拉斯加航空公司剛剛公布了其最新的飛機3D涂裝技術，全新737MAX彩繪展現了太平洋西北總部優美的自然景觀。阿拉斯加的皮膚創意來自平面設計公司 Teague 設計，該公司為世界各地的航空公司設計了數百種涂裝設計，例如大溪地航空公司的波音 787 夢幻客機等。

阿拉斯加航空公司的新逆戟鯨涂裝。圖片來自Alaska Airlines

        雖然這不是 Teague 的第一次與航空巨頭合作，但該項目引入了該公司從未使用過的全新技術——“直接成型”3D 噴墨打印技術。2019 年，美國飛機制造商波音公司提出了一項技術，可以更有效地為飛機機翼噴漆，類似于空客的“直接打印”方法。它擁有超過 120 項專利，可以將涂漆飛機的勞動時間從幾天縮短到幾個小時。

阿拉斯加航空公司的逆戟鯨涂裝。 圖片來自Alaska Airlines

更快、更容易

       根據蒂格的說法，當一架飛機被噴漆時，這個過程涉及工人用不同的噴槍手動噴涂每種顏色。這項任務是漫長而乏味的。然而，波音公司的新打印機讓噴漆變得更快、更容易，從而節省了航空公司的時間和金錢。由于阿拉斯加與總部位于華盛頓的波音公司關系密切，這家飛機制造商在提出該航空公司是否會率先嘗試這種獨一無二的技術時。阿拉斯加欣然同意了這種設計方案并與Teague展開合作。

        “涂裝設計是我們數十年來磨練出來的一項專業技術，”Teague的涂裝和通訊設計經理凱蒂·瑞安說到，“與波音和阿拉斯加這樣的航空巨頭合作，試行新技術，擴展我們在航空領域的邊界，是我們一直奉行的工作方式。”

工程師們僅用12 小時就完成機翼噴涂工作。 圖片來自Teague

      由于新的噴墨技術將用于飛機 24 英尺高的機尾，為了確保3D打印技術可行，該公司對打印機的顏色混合能力進行了測試，經過多次審查，Teague 選擇了 Jane Cogan 拍攝的垂直逆戟鯨照片。Cogan 是一名退休的波音工程師，他在華盛頓西北部圣胡安島的鯨魚研究中心做志愿者。

      通過3D涂裝技術，工程師們只需對打印機進行應有的調式。逆戟鯨即被“逐行”打印，12 小時后機翼兩側已打印完成。據該公司稱，與這項工作通常需要的天數和大量人力相比，3D涂裝技術僅用半天時間就完成了不可能完成的任務。

美國航空公司 A321neo 涂裝。這個過程耗時八天，需要 200 卷遮蔽膠帶、125 加侖油漆和 16 種不同顏色。 美國航空公司/空中客車公司，圖片來自businessinsider

未來的挑戰

      雖然3D涂裝打印機已經讓傳統工藝感受到了危機感，但目前此技術僅能用于飛機的機翼，這架波音787的機身依然采用人工手繪而成。目前Teague 團隊正在討論如何攻克飛機機身的噴涂，Catia需要解決設備如何圍繞飛機的燈、門、窗和機翼進行環繞。一旦這個問題可以解決，他們就會立即嘗試新的設計方案。

     完成的 737 MAX 9 于2021年12 月從噴漆車間下線，并于 2022年2月5日在阿拉斯加正式亮相。該航空公司稱這架飛機為“西海岸奇觀”。